A CUTV reporter gets arrested by SPVM. Credit: Concordia University TV
Since the beginning of the Quebec student movement (14 weeks ago…), there’s been a lot of stories posted about the challenges of covering demonstrations. (We journalists love to talk about ourselves.)
With a demo every night for three weeks now, we all came up with our own tactics and equipment.
Here’s a tip-sheet written during the G20 by two reporters from the Toronto Star: Jim Rankin and Stuart Laidlaw. It’s a great compilation and it can spare you a bunch of pain and troubles.
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« Get a gas mask. Old army surplus gas masks may offer some relief from tear gas, but filter canisters have a limited shelf life. Check expiry dates. Keep the mask concealed until needed. People may want to take it from you, and they won’t ask politely.
Keep a bandana soaked in vinegar in a Ziploc bag with you at all times. If your gas mask is stolen, or you don’t have it with you, it will be a backup. Place the bandana over your nose and mouth.
If you are stationed at an active fence demonstration, consider a helmet. Hardcore protesters throw rocks. Again, keep the helmet concealed until needed.
The emerging business model of news organizations is the paywall. Everyone is talking about it.
People pay to have access to part (or the entirety) of a news website. But what if readers were not paying to read an already written story but rather to send a journalist report on something they want to know about?
Want to know what kind of tear gas is being used by the police? (This is a totally random example.)
Well, you can pitch the story to the news team who will determine how much it would cost to cover it (depending on where it is happening, how long it would take, how many reporters are needed, …). Then the readers can chip in for the story to be covered.
En partant pour Victoriaville, je pensais avoir pris les précautions nécessaires.
- Mon badge de presse qui se voit de loin
- Un portefeuille vidé du superflu en cas d’arrestation de masse
- Du lait pour calmer les brûlures du poivre de Cayenne ou du gaz lacrymogène
- Des lunettes de sécurité de chimiste pour les mêmes raisons
- Mon téléphone intelligent pour live-tweeter et prendre quelques photos sur le vif
Comme vous savez, ça a tourné au vinaigre. Un trentaine de manifestants avaient décidé d’aller à la confrontation et ils y sont allé. La Sûreté du Québec à utilisé des balles en plastique et surtout du gaz lacrymogène à n’en plus finir.
J’ai été gazé à trois reprises. Le lait et les lunettes n’y ont rien fait.
Le gaz commence par vous faire suffoquer. J’ai essayé de retenir ma respiration mais la première inspiration est fatale. La bouche, le nez et la gorge brûlent. Les yeux démangent et la vision se trouble. Le gaz était si puissant que j’ai commencé à avoir des réflexes vomitifs incontrôlables.
Quelle n’a pas été ma surprise de voir trois journalistes sortir leurs masques à gaz du coffre de leur voiture. (Lire la suite…)
I’m starting a new series, it’s called Making of. When I read a story, I always want to know more about how it was made. How did the journalist pick the topic? Why such angle? What is the story behind the story? A very good example is the traditional « was not available for comment » line. What’s behind it?
It’s also a great opportunity for me to reflect on how I produce content. What worked and what did not. Who I wish I could have interviewed. What are other angles I had considered.
Opening the reflection on my work also means opening the discussion with the reader. These days there’s not a single journalism conference that does not mention this newsroom holy grail: engaging the reader. Answering emails, tweets and comments is important but I want to be proactive and start the dialogue.
If it works out I could even go further and add to a story if there are some elements that I was not able to include but that I think could be of interest.
Why not even add new developments, as they happen, to complete the story? I love the way OpenFile does it. Once the story is completed, readers can, not only ask questions but also add on the story themselves with text, photos, etc.
Here is the Making of #1. Let me know how you like it.
En plein conflit social avec les étudiants, le Parti libéral du Québec se réunit en congrès cette fin de semaine. Je pars pour Victoriaville pour couvrir l’événement.
Je m’attends à ce que ça tourne au vinaigre. D’abord parce que ça fait douze semaines que la grève dure. Les manifestants auront également la certitude que Charest se trouve à l’intérieur de l’hotel. Mais surtout, il s’agira d’une manifestation statique. La pression monte et se focalise, tout ce qu’il faut pour une situation explosive.
Les étudiants s’apprêtent à entamer le troisième mois d’une grève jalonnée de plus 100 manifestations. Certaines ont connu des débordements, entraînant plus de 1000 arrestations. Un record.
Le PLQ à décidé de déplacer son congrès national à Victoriaville, petite ville de région, à 2 heures de Montréal.
La Sûreté du Québec est sur les dents. Des employés du ministère des transports ont mis en place barrières et barricades pour pouvoir contenir les manifestants. (Lire la suite…)
In a week, France will have a new President. In between the two rounds, the tradition is that the two finalists debate on live TV, but this year the organization of the presidential debate sparkled controversy.
Inspired by the famous 1960 debate between JFK and Nixon, France has had debates since 1974. With one exception: 2002 when Chirac refused to debate with the far right candidate.
This year, Sarkozy, whose popularity is not at its highest (euphemism alert), suggested that him and Hollande should have not one but three debates.
Sarkozy’s move was win/win: either Hollande accepts and Sarkozy scores points with his impressive debater skills or Hollande says no and Sarkozy gets to call him a coward.
Hollande said no and that was the right move to make.
It’s the end of my second year as a Don at Douglas Hall. Being a Don is like having parents in the military. Except reverse. (How is that for an intriguing first line?) You don’t move out every year like soldiers’ families do but EVERY SINGLE ONE of your 180 neighbors do.
Douglas Hall by Sarah Wang
Last year I was really sad. Getting to know that many people on a deep, personal level was an intense experience and I had a hard time letting go of that many meaningful relationships. There were a lot of plans for the following year: dinner at your place, hangout at my place. But I knew how much time and energy it takes to be a Don; and that meant that I would probably not see much of them. I just didn’t want to accept it. Mainly because it felt like all that energy put into getting to know those great people was going to waste.
Reproduction de mon article, tel que publié dans Le Délit, sur l’occupation du bâtiment administratif de l’Université McGill.
#6party
Retour en chiffres sur une semaine de fête.
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C’est le nombre d’étudiants ayant participé à l’occupation. Bien que pour la plupart étudiants en Arts, le groupe était hétéroclite. Tous avaient voté lors du précédent référendum et au moins sept d’entre eux avaient participé à l’occupation du bureau de la principale le 10 novembre dernier. On avait alors reproché aux quinze occupants d’être principalement des hommes blancs, on parlait de «man-archists». Cette fois-ci, le groupe a décidé de se diversifier; plus de femmes et des représentants de plusieurs communautés se sont joints à la fête. Ethan Feldman expliquait: «Nous sommes le 0% et nous agissons contre la cupidité du 100%, la nôtre y compris.»
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d’entre eux sont restés jusqu’au bout, le dimanche à 8h46 du matin, quand la police est arrivée sur les lieux. Certains étaient partis pour raisons médicales ou professionnelles, d’autres ont confessé être en trop grand désaccord avec le reste du groupe. Becca Yu, une des occupantes estime que «l’unité du groupe n’a pas été brisée» pour autant.
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Heures de party. Presque cinq jours. Probablement une des plus longues occupations des dix dernières années à McGill. Pour tenir si longtemps, les occupants ont dû compter sur le soutien de leurs camarades rassemblés six étages plus bas. Quand la nourriture vint à manquer, les occupants ont utilisé un seau et une corde, mais la sécurité a vite réagit en sectionnant la corde depuis une fenêtre du quatrième étage. Le lendemain, c’est un véritable chantier d’ingénierie qui se met en place. Un système de poulie est installé et trois sacs à dos chargés de provisions sont hissés au sixième étage sous le regard désapprobateur –bien qu’impressionné– de la sécurité impuissante.
Today, Maisonneuve Magazine’s December issue hits stands.
« Getting Plowed » is the cover story. It looks at the snow removal industry in Montreal and how the mafia is involved in the bidding process.
Selena Ross, the author and a McGill alumnus, contacted me back in March to give her a hand investigating for the story.
We went around Montreal interviewing entrepreneurs, trying to understand how the bidding process was (not) working, what were the means used by some entrepreneurs to prevent others from bidding.
[UPDATE]: March 28th: Getting plowed is a finalist in the Canadian Association of Journalists (CAJ) awards. Final results will be announced on April 28th.
See the CAJ press release.
